Почувствовав руки Зандера на своих плечах, Шарлотта напряглась. Он провел по ее коже сначала пальцами, потом ладонями, и она расслабилась.

– Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой? – растерянно переспросила Шарлотта.

– Теперь я знаю обстоятельства, знаю правду, и мы можем вместе чтонибудь придумать.

– Чтонибудь придумать? – Ее сердце забилось чаще.

Она ругала себя за то, что осмелилась мечтать, за то, что на мгновение смела подумать о Зандере как о спасителе.

– Расслабься, я просто мажу тебя лосьоном.

– Я тебе не доверяю, – сказала она, и это было правдой.

Шарлотта не доверяла и своему телу: ноги задрожали, щеки и шея слегка покраснели.

– Ложись, – приказал Зандер, снимая с нее солнцезащитные очки, и Шарлотта испугалась еще больше: когда темные стекла прикрывали ее глаза, ей было проще разговаривать с ним. – Я намажу спину.

Мышцы во всем теле напряглись.

– Мы не будет заниматься любовью, пока ты снова не доверишься мне, – уверил ее Зандер. – Но это обязательно случится.

Разум требовал не поддаваться, но обещание Зандера сломило сопротивление. Шарлотта легла на живот, чувствуя, как его сильные руки втирают лосьон ей в кожу. Она блаженствовала.

– Поехали со мной, – прошептал Зандер.

– Куда?

– Куда угодно, – ответил он. – Подальше от Нико. Я позабочусь о тебе.

– То есть ты предлагаешь мне работу? – Она почувствовала, как слезы вновь наворачиваются у нее на глаза, и она крепко зажмурилась.

– Повернись, – произнес Зандер.

Шарлотта послушалась. Она хотела увидеть его, рассмотреть в его глазах смысл сказанного.

– Я не предлагаю тебе работу. – Он наносил масло ей на живот, но ни на мгновение не выходил за рамки приличия. – Я предлагаю уйти от него. Я позабочусь о тебе.

– Финансово?

Она оттолкнула его руки, но Зандер не обратил на ее жест внимания и вновь принялся за дело. Теперь его ладони гладили ее талию. Шарлотта хотела, чтобы он сорвал с нее бикини и остудил тело своими поцелуями.

– То есть ты станешь платить мне за то, что я буду рядом? Этому есть другое название, Зандер.

Сейчас он был ей отвратителен, потому что равнодушно смотрел на ее слезы и улыбался.

– Если желаешь, чтобы я предложил тебе свое сердце, то предупреждаю, у меня его нет, – сказал он.

– Тогда ты мне не нужен.

– Лгунья.

– Совсем нет, – отрезала она, в то время как его руки неспешно развязывали верх бикини.

Шарлотта лежала, сгорая от возбуждения и стыда. Он посмотрел на ее небольшую грудь, и она увидела похоть в его глазах. Зандер облизнул губы.

– Я не могу…

– Не можешь или не будешь? – спросил он, его пальцы медленно подобрались к ее груди.

– Не могу… – Она вздрогнула, посмотрела ему в глаза и произнесла: – Я же сказала, что врала. Я не та, кем ты меня считал, я не могу путешествовать. Я елееле смогла сюда приехать.

– Изза матери?

– Да. – Шарлотта была готова разрыдаться.

Зандер продолжал ласкать ее, руки его опускались все ниже.

– А как насчет гибкого графика? Шарлотта, мне не нужен еще один ассистент.

– Я не хочу быть содержанкой, – нахмурилась она.

– Почему? – спросил он. – Здесь много плюсов.

Он был змеемискусителем. Шарлотта словно попала в какойто фантастический мир: мерное покачивание яхты, теплое солнце, тень от тела Зандера…

Она всего лишь хочет немного расслабиться… Что плохого случится, если она полежит и полюбуется на своего искусителя? Может, даже разрешит коснуться ее…

Шарлотте хотелось вернуться к прежней жизни и не беспокоиться больше о счетах, не заботиться о матери.

Зандер наслаждался видом ее обнаженного тела. Он выдавил еще немного лосьона и принялся натирать им ее бедро, нежно и настойчиво. Шарлотта жаждала забыть о своих проблемах и снова быть соблазненной им.

Пальцы Зандера скользнули меж ее ног, она сильнее их сжала, но это его не остановило. Шарлотта закусила губу и, открыв глаза, посмотрела на него. Она не сможет отказаться. Молчание стало согласием.

Он довел ее до оргазма очень быстро. Шарлотте стало стыдно, но она хотела большего. Она не могла быть временной утехой.

– Нет. – Она потянулась к Зандеру, стремясь коснуться его, объяснить. – Ты не знаешь меня, – прошептала она, вспоминая свою жизнь в Лондоне.

– Мне и не надо. – Ответ был правдивым, но жестоким.

Конечно, она могла согласиться. Тогда бы они встречались в какомнибудь фешенебельном отеле пару раз в неделю, и Шарлотта стала бы незначительной частью жизни Зандера.

Он не предлагал ей свободу, он предлагал ей клетку, где она запрет свои чувства навсегда. Эти мысли вернули ее в реальность.

– Я не могу, – произнесла она откровенно. – Я хочу большего.

– Большего не бывает.

– Должно быть.

– Не понимаю, чего ты хочешь. – Он был честен до жестокости. – Мы знакомы два дня, не слишком рано требовать вечной любви?

– Я этого не говорила.

– Тогда что говорила? Я предлагаю шанс узнать друг друга. Шарлотта, я не раздаю кольца направо и налево. Я предлагаю сейчас то, что могу дать, и больше мне нечего предложить.

Несколькими словами Зандер расставил все на свои места, и Шарлотта восхищалась его честностью: он открыто предупредил ее, что разобьет ей сердце. И это сделало выбор болезненным, но легким.

– Тогда я выбираю жить, витая в облаках. И верить, что однажды…

– Появится ктото лучше меня. – Зандер разыграл последний козырь.

Только он доводил Шарлотту до исступления в постели и завладел ее мыслями, только он, один, и лучшего для нее никогда не будет. Она поняла это в тот момент, когда впервые услышала его голос.

Огромного труда стоило не утратить контроль, когда Зандер смотрел на ее обнаженное, разгоряченное тело, которое только что испытало оргазм по его велению. Женщины прекраснее Шарлотты не было на всей планете.

– Может быть, – ответила Шарлотта.

– Я же говорил: ты краснеешь, когда врешь. Сама знаешь, лучшего, чем то, что между нами, не существует.

– И ты сохраняешь эксклюзивное право?

– Конечно.

– А у меня будет такая привилегия?

Зандер задумчиво закусил губу. Шарлотта не собиралась делить его ни с кем, иначе она и не продолжила бы этот глупый разговор. Она была сильнее, чем думала: в отличие от Нико она могла разорвать с Зандером все связи, положить конец этому болезненному контракту, отказаться от надежды все изменить.

– Теперь мы можем вернуться? – поинтересовалась Шарлотта.

Она встала. С кружащейся головой и дрожащими руками надеть бикини казалось невыполнимой задачей, поэтому она спустилась в каюту и привела себя в порядок. Наконец она немного преобразилась и поверила, что жизнь когданибудь наладится.

Зандер не разделял ее мечту, и, сидя на кровати, в которой Шарлотте не суждено понежиться, она услышала шум двигателя, почувствовала движение яхты, уносящей ее обратно на берег.

Зандер провел час за штурвалом, борясь с мрачными мыслями. Он проплыл мимо Латиры, где вырос его брат, и направился к Ксаносу, который он ненавидел. Правда, теперь Зандер видел остров подругому.

Он посмотрел на пляж, где они с Шарлоттой познакомились. Там они гуляли, болтали. Теперь некоторые места ассоциировались с образом Шарлотты, которую он целовал, держал в своих объятиях.

Он сделал ей больно, решив, что она похожа на других женщин; как он мог не заметить ее невинности? Он и других людей заставлял страдать. Для Зандера это место всегда было адом, и он не задумывался о людях, об истории…

Впервые в жизни Зандер увидел другое будущее, не отдающее прошлым, лучшее будущее, которое он разделит с Шарлоттой.

Возможно, у него всетаки есть сердце? Возможно, он еще поверит в то, что есть на этой земле человек для него, единственный и любимый? Этим человеком стала Шарлотта.

Зандеру требовались тишина и одиночество, чтобы все обдумать и принять верное решение. В результате его жизнь резко изменится.

Шарлотта поднялась на палубу в шортах и футболке, распустив волосы и снова скрыв глаза очками.